Die Wanderratte findet man verstärkt in Gebieten mit alten Kanalisationen oder mit defekten Hausanschlüssen, an Tierfütterungsplätzen , Mülldeponien und „wilden“ Müllplätzen, Gewerbegebieten, Lebensmittelbetrieben und auf landwirtschaftlichen Betrieben.
Wanderratten sind treten in starken Kolonien auf und sind Nacht- und Dämmerungstiere, die hochaktiv weniger zielgerichtet das bewohnte Areal, durchstreifen. Sie bevorzugen hochgelegene Verstecke, und zeigen eine ständig wiederkehrende Nageaktivität an bevorzugten Stellen.